厳島神社（いつくしまじんじゃ）は、広島県廿日市市の厳島（宮島）にある神社である。日本全国に約500社ある厳島神社の総本社とされる。式内社（名神大社）・安芸国一宮で、旧社格は官幣中社、現在は神社本庁の別表神社に指定されている。

祭神

宗像三女神（市杵島姫命、田心姫命、湍津姫命）を祀る。市杵島姫命は神仏習合時代に弁才天と習合しており、当社は江島神社（神奈川県江の島）・都久夫須麻神社（滋賀県竹生島）と共に「日本三弁天の一」ともされている。

歴史

厳島神社のある宮島は、古代より島そのものが神として信仰の対象とされてきたとされている。推古天皇元年（593年）、土地の有力豪族であった佐伯鞍職が社殿造営の神託を受け、勅許を得て御笠浜に社殿を創建したのに始まると伝わる。文献での初出は弘仁2年（811年）で、『延喜式神名帳』では「安芸国佐伯郡伊都伎嶋神社」と記載され、名神大社に列している。

平安時代末期に平家一族の崇敬を受け、仁安3年（1168年）ごろに平清盛が現在の社殿を造営した。平家一門の隆盛とともに当社も盛えた。厳島神社は平家の守り神であった。平家滅亡後も源氏をはじめとして時の権力者の崇敬を受けた。

戦国時代に入り世の中が不安定になると社勢が徐々に衰退するが、毛利元就が弘治元年（1555年）の厳島の戦いで勝利を収め、厳島を含む一帯を支配下に置き、元就が当社を崇敬するようになってから再び隆盛した。元就は大掛かりな社殿修復を行っている。また、豊臣秀吉も九州遠征の途上で当社に参拝し、大経堂を建立している。

江戸時代には厳島詣が民衆に広まり、門前町や周囲は多くの参拝者で賑わった。

明治4年（1871年）に国幣中社に列格し、同44年（1911年）に官幣中社に昇格した。